Merchandise is het sterkst wanneer een product niet alleen mooi bedrukt is, maar ook aansluit bij wat mensen op dat moment bezighoudt. Recente Amerikaanse zoekgegevens uit de promotionele sector tonen dit bijzonder duidelijk. Grote sportevenementen, zomerse temperaturen en trends op sociale media zorgen voor opvallende verschuivingen in de vraag naar relatiegeschenken.
Volgens nieuw onderzoek van het Advertising Specialty Institute steeg het aantal zoekopdrachten naar voetbalgerelateerde promotieartikelen tijdens het tweede kwartaal van 2026 sterk. De zoekterm ‘soccer’ groeide met 222%, terwijl ‘soccer ball’ 155% vaker werd opgezocht. Niet verrassend in een jaar waarin het WK voetbal volop aandacht krijgt.
Maar niet alleen grote evenementen bepalen wat populair wordt. Ook kleine, onverwachte producten kunnen dankzij sociale media plots een nieuwe doelgroep bereiken. Zo steeg de interesse in hacky sacks – kleine gehaakte balletjes die vooral in de jaren tachtig en negentig populair waren – met meer dan 1.000% tegenover hetzelfde kwartaal vorig jaar. Jongeren maakten er filmpjes, rankings en uitdagingen rond, waardoor een vergeten product opnieuw relevant werd.
Niet ieder populair product past bij ieder merk
Het is verleidelijk om onmiddellijk op elke nieuwe trend te springen. Toch is dat zelden de beste merchandise-strategie. Een product moet altijd passen bij het merk, de doelgroep en het moment waarop het wordt uitgedeeld.
Voor een sportieve campagne kunnen gepersonaliseerde sokken, supportersartikelen, handdoeken of kwalitatieve sportkleding een logische keuze zijn. Bij zomerse bedrijfsevenementen zijn zonnebrillen, caps, cooling towels en drinkflessen bruikbaarder. ASI zag cooling towels zelfs voor het eerst in jaren terugkeren in de top tien van meest gezochte promotieartikelen.
De belangrijkste les is daarom niet dat ieder bedrijf plots een voetbal of hacky sack moet laten bedrukken. De echte trend is dat goede merchandise steeds meer wordt gekoppeld aan actualiteit, communities en gedeelde ervaringen.
Van los artikel naar merkervaring
Een standaardproduct met een groot logo wordt snel als reclame ervaren. Een goed gekozen product in de juiste kleuren, met een subtiele personalisatie en een aantrekkelijke verpakking voelt daarentegen als een echt geschenk.
Denk bijvoorbeeld aan een beperkte WK-collectie voor medewerkers, een sportieve onboardingbox, een zomerset voor een personeelsevenement of een eindejaarsgeschenk dat inspeelt op een actuele lifestyletrend. Door verschillende artikelen visueel en inhoudelijk met elkaar te verbinden, ontstaat geen verzameling gadgets maar een herkenbare merkervaring.
Kwaliteit blijft daarbij doorslaggevend. Een product dat prettig draagt, goed functioneert en lang meegaat, zorgt ervoor dat het merk ook na de campagne zichtbaar blijft. Dat levert meer waarde op dan een goedkoop weggevertje dat na één gebruik verdwijnt.
Image Wear & Gifts helpt bedrijven daarom niet alleen bij het kiezen van een artikel. We bekijken voor wie het bestemd is, wanneer het wordt gebruikt en welke uitvoering past bij de uitstraling van het merk. Want succesvolle merchandise begint niet in een catalogus, maar bij een goed idee.
Geselecteerde bron: World Cup & America250 Drive Fastest-Growing ESP Searches in Q2 – ASI